Виртуальная машина (virtual machine) — программная и/или аппаратная система, эмулирующая аппаратное обеспечение некоторой платформы и исполняющая программы для этой платформы (target — целевая или гостевая платформа) на другой платформе (host — хост-платформа, платформа-хозяин)или виртуализирующая некоторую платформу и создающая на ней среды, изолирующие друг от друга программы и даже операционные системы.
В некоторых случаях нецелесообразно выделять под работу ИКС отдельный физический компьютер, для этой цели подойдет виртуальная машина. К примеру, в небольшом офисе вы можете установить ИКС на виртуальную машину сервера или даже любой рабочей станции, что позволит сэкономить расходы на электроэнергию и покупку дополнительной техники.
В настоящее время ИКС поддерживает установку на следующие системы виртуализации: